Flaskegræskar eller kalabas, som vi af en eller anden grund måske kender disse mageløse skabninger bedre som er nu her i Frøbutikken. De har stor anvendelighed, da du kan spise dem, når de er nye og senere bruge dem som dekoration, legetøj, opbevaring eller som ophængt fuglehus til småfugle eller foderbeholder til fuglene. Når de er tørre, kan du forsigtigt bore huller i dem. Sætter du elektrisk lys i, vil det skinne smukt ud af de huller eller mønstre, du har lavet. Laver du en lille revne i kalabassen, kan du endda også bruge den som sparegris. Det kan være en hyggeligt projekt for hele familien at samles om at male disse fine flaskegræskar.

Kalabas er en bemærkelsesværdig plante, der hører til græskarfamilien (Cucurbitaceae). Denne plante stammer oprindeligt fra Afrika og Asien, men dyrkes nu i mange varme klimaer over hele verden. Jo varmere sommer vi får, des mere vokser den. Har du plads i drivhuset, vil du derfor få den største vækst. Lagenaria siceraria er kendt for sine karakteristiske frugter, som kan tage mange forskellige former og størrelser – fra små, runde kugler til lange, flaskeformede skaller, hvilket har givet planten dens danske navn flaskegræskar.

Frugterne af Lagenaria siceraria har en bemærkelsesværdig egenskab: når de er modne og tørret, bliver skallen hård og holdbar, hvilket gør dem velegnede til at blive brugt som beholdere. I tusinder af år har kulturer over hele verden brugt tørrede flaskegræskar til at lave skåle, flasker, instrumenter og endda flydende redskaber. Traditionelt set har man i mange samfund brugt flaskegræskar som drikke- eller opbevaringskar, og i visse kulturer bruges de stadig i dag som praktiske redskaber eller som pynt.

Planten er klatrende og danner lange vinstokke med store, dybgrønne blade og hvide blomster, der kun blomstrer om natten. Selvom Lagenaria siceraria primært dyrkes for sine frugter, har den også et dekorativt aspekt og kan bruges som espalierplante.

Frugtkødet og frøene i unge frugter kan spises, men det er vigtigt at bemærke, at modne frugter udvikler en bitter smag og kan indeholde giftige stoffer kaldet cucurbitaciner. Derfor er de fleste modne frugter bedst egnede til tørkning og brug som redskaber frem for mad.

Lagenaria siceraria er et fremragende eksempel på en plante, der har både praktiske og kulturelle anvendelser, og dens tilstedeværelse i forskellige kulturer vidner om dens alsidighed og funktionalitet gennem historien.

Flaskegræskar kan tørres i et varmt rum eller ved meget svag varme i ovnen. Du kan også være heldig at finde dem fint tørret i haven i efteråret, hvor de nu næsten ingenting vejer, og du kan høre kun frøene rasle rundt indeni.

Frø til kalabasser kan sås direkte på voksestedet maj – juni eller forspires inde april – maj. Placer planterne et solrigt og varmt sted.

Lagenaria siceraria. Etårig. Klatrer 4-6 meter.