Ærten American wonder eller Wonder of America er en gammel sort, som er tidlig på færde i haven. Bælgene er fyldt med søde lækre ærter, som familien vil flokkes om.

American Wonder er en velsmagende lavtvoksende marvært, der fortsat har sin berettigelse i moderne køkkenhaver. Sorten stammer oprindeligt fra USA i slutningen af 1800-tallet og er kendt for sin kompakte vækst, tidlige modning og søde, fine smag. Den er velegnet til både nybegyndere og erfarne haveejere, ikke mindst i mindre haver og højbede. Ærtefrø er større frø, som også børnene vil kunne håndtere.

American Wonder er en marvært (Pisum sativum var. medullare), hvilket betyder, at den danner rynkede frø med et højt sukkerindhold. Planterne bliver typisk 40–60 cm høje og har en relativt busket vækstform. Bælgene er korte til middelstore og indeholder som regel 6–9 mellemstore, grønne ærter.
Sorten hører til de tidlige og kan normalt høstes 60–70 dage efter såning, afhængigt af temperatur og vækstforhold. Den er ikke remonterende, så hovedparten af udbyttet høstes over en relativt kort periode. Men alligevel er den værd at dyrke.

American Wonder ærter egner sig særligt godt til det danske klima. De kan sås direkte på friland fra april, når jordtemperaturen er omkring 5–8 °C. For at sikre en jævn fremspiring anbefales det at så i 3–5 cm dybde med 5–8 cm mellem frøene og ca. 40 cm mellem rækkerne.
Wonder of America kræver kun let støtte, fx i form af lave grene eller net, da planterne ikke bliver høje. På grund af den kompakte vækst er den særligt velegnet til:
•    Højbede
•    Små parcelhushaver
•    Køkkenhaver med begrænset plads
•    Dyrkning i større krukker

Som alle ærter indgår American Wonder i symbiose med kvælstoffikserende rodknoldbakterier (Rhizobium spp.), hvilket betyder, at planten selv kan optage atmosfærisk kvælstof. Gødning bør derfor være moderat; for kraftig kvælstoftilførsel kan gøre, at du får en masse bladmasse men mindre antal ærter, og dette var jo nok ikke meningen.

Ærter trives bedst i veldrænet, humusrig jord med en pH-værdi mellem 6,0 og 7,5. Brug en ph-måler til at teste dette. Vandforsyningen er særlig vigtig under blomstring og bælgudvikling. Ujævn vanding kan resultere i reduceret udbytte og mindre ensartede ærter.

Høsten bør ske, når bælgene er fyldte, men stadig friskt grønne og sprøde. Ved rettidig høst opnås den optimale balance mellem sukker og stivelse. Forsinket høst medfører, at sukkerindholdet omdannes til stivelse, og smagen bliver mindre sød. Hvis du høster ærterne tidligt i deres udvikling, kan du spise både bælg og ærter.

American Wonder er især velegnet til frisk nydelse, men kan også blancheres og fryses med godt resultat. 

Selv om nyere sorter kan tilbyde højere udbytte og forbedret resistens, fastholder American Wonder sin popularitet blandt haveejere, der prioriterer smag, overskuelig dyrkning og kulturhistorisk værdi. Den repræsenterer en klassisk marvært, som kombinerer dyrkningssikkerhed med høj spisekvalitet – egenskaber, der fortsat gør den relevant i den bæredygtige køkkenhave.

Frøene sås direkte på voksestedet april - juni. Du kan evt. lægge lidt smågrene over såstedet, så fuglene ikke får hapset frøene op, inden de spirer.