Sådan får du succes med Echium vulgare (Slangehoved/ Vipers bugloss)
Echium vulgare, også kendt som slangehoved, er en smuk og vildtvoksende plante, der tilhører rubladfamilien. Den er hjemmehørende i Europa og findes ofte i vejkanter, på skrænter og tørre enge. Den er især populær blandt bier og sommerfugle, hvilket gør den til et fantastisk valg for dig, der ønsker at fremme biodiversitet i haven. Her er en guide til, hvordan du dyrker denne hårdføre og farverige plante.
Echium vulgare (slangehoved) er en meget insektvenlig plante, og den tiltrækker især nektar- og pollensøgende insekter. Blomsterne produceres nektar hele dagen i modsætning til de fleste andre blomster, hvor produktionen kun finder sted i kortere perioder.Her er nogle af de vigtigste insektgrupper, der elsker Echium vulgare:

 Bier
•    Honningbier (Apis mellifera) – samler både nektar og pollen.
•    Humlebier (Bombus spp.) – især langtunget arter foretrækker de dybe blomster.
•    Vilde bier og solitære bier – fx murbier og jordbier nyder godt af plantens høje nektarproduktion.
Slangehoved er en af de planter med højest nektarproduktion per kvadratmeter i Danmark og er derfor ekstremt værdifuld for bier.

 Sommerfugle
•    Dagpåfugleøje
•    Nældens takvinge
•    Citronsommerfugl
•    Blåfugle (f.eks. almindelig blåfugl)
Sommerfuglene tiltrækkes af de kraftigt farvede blomster og den let tilgængelige nektar.

 Svirrefluer (Syrphidae)
•    Mange arter af svirrefluer bruger Echium vulgare som en vigtig nektarkilde.
•    De ligner bier, men er harmløse og gode bestøvere – og deres larver kan endda bekæmpe bladlus.

 Andre bestøvende insekter
•    Biller og små fluer kan også ses på blomsterne, især i varme perioder.
•    Natsommerfugle kan besøge blomsterne i skumringen.

Kort sagt:
Echium vulgare er en af de bedste planter til at tiltrække og understøtte et bredt spektrum af bestøvere – især i tørre og solrige haver, hvor mange andre planter giver op. Hvis du vil fremme biodiversitet, er slangehoved et oplagt valg.

Vækstbetingelser
Echium vulgare trives bedst i:
•    Fuld sol: Slangehoved elsker sollys og kræver det for at blomstre optimalt.
•    Tør, veldrænet jord: Den foretrækker magre jorde og kan klare sig i både sandet og gruset jord. Undgå tung, fugtig jord.
•    Næringsfattige forhold: Gødning er sjældent nødvendigt – for meget næring kan faktisk hæmme blomstringen og bare give en masse grøn bladvækst.

Såning
1.    Tidspunkt: Frøene kan sås direkte på voksestedet om foråret (april-maj) eller om efteråret (september). Hold jorden fugtig under fremspiringen.
2.    Sådybde: Så frøene let i overfladen og dæk med et tyndt lag jord – de har brug for lidt lys for at spire.
3.    Spiringstid: Frøene spirer typisk efter 2–3 uger ved en jordtemperatur på omkring 15–20 °C. men kan også være op til 8 uger om at spire, så hold området under observation og husk planteskilt.

Pasning
•    Vanding: Kun ved langvarig tørke. Den tåler tørke godt.
•    Udtynding: Når planterne er store nok til at håndtere, kan du udtynde dem til ca. 25-30 cm mellemrum.
•    Støtte: Planterne kan blive op til 60–100 cm høje. På vindudsatte steder kan de have brug for støtte.

Blomstring og levetid
Echium vulgare er toårig:
•    Første år danner den en bladroset.
•    Andet år blomstrer den med flotte, blå til lilla blomster fra juni til august.

Fordele og anvendelse
•    Biernes favorit: Planterne producerer rigeligt med nektar og er et vigtigt fødeemne for vilde bier.
•    Naturlig skønhed: Den vilde, men elegante vækstform giver haven et naturligt præg.
•    Nem pleje: Når den først er etableret, kræver den minimal vedligeholdelse.
•    Selvsår sig: Hvis du lader nogle frøstande stå, vil planten sprede sig selv og vende tilbage år efter år og vil derfor forekomme flerårig.

Opsummering
Almindelig slangehoved er en robust, smuk og insektvenlig plante, som kræver lidt, men giver meget igen. Den passer perfekt ind i vilde blomsterbede, på tørre skråninger eller som en del af en biodiversitetsvenlig have. Dyrk den for dens enkle skønhed – og for de summende liv, den tiltrækker, og du vil opleve en skøn blomstring gennem flere måneder. Faktisk blomstrer slangehoved ehlt ind i efteråret og giver naturens bier god pollen til deres overvintring.
Echium vulgare. Toårig. Højde: 60-100 cm. 
Familie: Boraginaceae.